Perto estava o brigue de artilharia, refletindo sua faixa branca quebrada por portos na superfície calma. Parecia estar pronto para o mar; todas as suas vergas estavam arriadas, as velas brancas enroladas com aquele acabamento primoroso que expressa o toque da mão de um navio de guerra; mas não havia ninguém visível a bordo. Além, o olhar se voltava para a curta extensão do píer de madeira e, deste lado, para algumas enseadas que agora flutuavam em pequenas bóias ou em suas próprias âncoras, embora na vazante o Porto Velho fosse principalmente lama, com o leito do rio no meio e os navios erguidos, negros e magros em várias posições, enquanto ao sul, a ondulação do mar em tempo calmo fluía de um lado para o outro com longas camadas de algas negras, e o ar era salgado e ágil com o cheiro de vegetação marinha. Mas aqui ele encontrou outra pequena esperança; algumas rajadas de chuva, uma delas muito forte, haviam posto os canis em movimento logo após ele ter conhecido o Sr. Greyquill, e se aquela carta tivesse ficado exposta àqueles três ou quatro dilúvios, não só se transformaria em um mero trapo aos olhos que ninguém sequer sonharia em olhar, mas a letra devia ter sido apagada a ponto de tornar o sentido da carta ininteligível. Ele considerou que não haviam se passado mais de duas ou três horas desde que a carta estivera em seu bolso, e que ela devia ter caído em algum lugar entre a casa de seu pai e a Minorca naquele tempo, pois ele havia tomado a mesma estrada para lá e para cá. Ele refletiu que aquela estrada era pouco usada em comparação com a viela que levava à ponte onde a carruagem dos Actons havia parado. Compreendendo como um marinheiro a preciosidade do tempo, e concebendo que se a carta tivesse caído por algum estranho infortúnio durante sua caminhada sem que ele a notasse, ela ainda poderia estar no local onde havia caído, de modo que o acaso — pois o sujeito era um jogador de coração — poderia lhe conceder ainda uma hora, até duas horas, para encontrá-la, ele colocou seu chapéu e saiu de casa, dizendo ao seu pai na janela que tinha um compromisso e que o perderia se não se apressasse, e então saiu, lançando, enquanto ia para a direita e para a esquerda de seu caminho, olhos tão penetrantes e examinadores quanto aqueles que o louco lança quando procura a pedra filosofal.!

Harry riu e tocou novamente no braço de Billy. "Hoje à noite, vamos voltar para ele e fazer a pergunta mais uma vez, e esta noite, por favor, Deus, ele provavelmente dirá: 'Tudo bem, Harry, tudo bem.'" "Você vai encontrar um emprego e tanto", disse Billy calmamente.

"O quê! Hoje à noite?" "Talvez você esteja certo", disse Maurice, "mas vou lhe dizer que não estou com muita vontade de ficar rondando aquela casa mal-assombrada esta noite, nem em nenhuma outra." "Eles são os dois que estavam trabalhando na plataforma de perfuração dele; e são os homens que roubaram a loja de Twin Oaks."